――本塁打は狙って打つ？
「僕みたいなバッターでもホームランが一番気持ちいいですから。（試合の）状況より､そういう球を投げるピッチャーが出てきた時です。アバウト（大雑把）なピッチャーですね」
――1996年の日本シリーズ第１戦で河野投手（巨人）から決勝アーチを放った
「外角の直球ならレフト前に持っていこうと思ったら、なぜか真ん中高めに来て。（球が投手の手を）離れた瞬間に切り替えた。あ、これ、ホームラン打てると。最初から狙ったホームランではありません」
――投げた瞬間に真ん中だと分かるのか
「日本の投手はゆっくり投げてくれますから。振りかぶって足を上げてから、イメージできるんです。アメリカは足を上げてから球を離すまでが短いピッチャーが多い。上原（巨人）なんかは速い。日本のバッターは、真ん中に上原の失投が来ても、意外とタイミングが合わずに見逃すケースが多いかもしれません」
――大リーグで本塁打を狙う機会は。昨年8本塁打のうち、狙ったものは
「狙えると思えるピッチャーはあまりいないです。球場も広いし。（狙ったのは）6本くらいはそうかな。失敗すると、フライがやっぱり多い。失敗のほうがもちろん多い。30回も40回もあります」
――本塁打とは対照的な俊足を生かした内野安打。これが多いのは、最後まで粘って打つから？
「可能性を探すということですね。（スイングの途中で）このまま普通に打てば、ヒットにはならない。だけど、ここで少し（バットの）ヘッドを遅らせて詰まらせれば、内野安打の可能性が出るというのは、体が判断します。ヘッドを最後の最後にポンと出すことによって、高いバウンドになって、三塁前に転がる」

――日本にいたころからやっていたことか
「やってたけど一生懸命走らなかったことも。（大リーグでは）内野安打で盛り上がってくれるんですよね。だから、やっぱり一生懸命走ろうとする。日本にいたときは『なんだ内野安打か』みたいな空気があるから、必死にはなれない。バントもそう。いろんなプレーに対する反応が大きいんです」
――バント安打もしばしば決める
「バントをしてそのままアウトになったという記憶はあまりない。三塁側が多いですね。一塁側はなかなか見づらいから不安。去年は（ピネラ）監督に、一塁側にもやってくれよといわれて、その試合で成功しました」
――バントの練習は
「全然してないんですよ。シーズン中なんて、打撃練習が始まるときに2球やるだけ。こういう足の角度で、バットはこういう角度で当てれば。この辺に転がるというコツをしっかりつかめば、（練習は）あまり、いらないかもしれません」
――自分の打撃やバントの形を見ている、もう一人のイチロー選手がいる？
「そういう感覚は持っていますね。1999年に形をつかんでからは、ビデオはあまり見ていません」